Come gli animali domestici promuovono lo sviluppo dei bambini

Amici a quattro zampe maestri di vita

La dottoressa Dorotea Piombo propone dalle pagine del sito web di Città Nuova una interessante riflessione sul ruolo degli animali domestici nell'interazione con i bambini. La ripropongo sul nostro blog, certa di generare un utile confronto sul tema, talvolta sottovalutato o affrontato con leggerezza, che non aiuta a farne una grande opportunità educativa. E' infatti una ricchezza pedagogica poter fare l'esperienza di accompagnare un altro essere vivente con empatia, attenzione e generosità.

Fonte: Città Nuova - 9 agosto 2024

La relazione che si instaura tra bambini e animali domestici è un legame speciale, ricco di benefici per lo sviluppo cognitivo, emotivo e sociale dei più piccoli. (ndr: ma anche dei più grandicelli) Numerose ricerche scientifiche hanno dimostrato come la presenza di un animale in famiglia possa contribuire in modo significativo al benessere psicologico dei bambini, migliorando la loro autostima, empatia e capacità di relazione.

I fratelli Giorgio e Sofia adoravano il loro cane, un bellissimo e tenero golden retriever di nome Leo. Giocavano insieme nel giardino, lo portavano a passeggio e lo coccolavano per ore. Leo era più di un semplice animale domestico, era un membro della famiglia a tutti gli effetti. Grazie a lui, i bambini avevano imparato il valore della vita, della responsabilità e dell’amore incondizionato. Poco tempo dopo, purtroppo, un giorno Leo si ammalò e se ne andò. Giorgio e Sofia furono distrutti dal dolore, ma grazie al supporto della famiglia e all’aiuto di uno psicologo, riuscirono a superare questo difficile momento.

 Come introdurre un animale domestico nel sistema familiare? Bisognerebbe scegliere l’animale giusto considerando l’età dei bambini, lo spazio a disposizione, il tempo che puoi dedicare all’animale e le eventuali allergie. È importante coinvolgere i bambini, lasciandoli partecipare alla scelta del nome e alle piccole cure quotidiane.

 È fondamentale insegnare la responsabilità. Bisogna spiegare ai bambini l’importanza di prendersi cura dell’animale, come dargli da mangiare, portarlo a passeggio e pulire la sua cuccia. Stabilire delle regole diventa fondamentale. Definisci chiaramente le regole da seguire in presenza dell’animale, come non tirargli la coda o non disturbarlo mentre dorme. 

Ricorda di supervisionare le interazioni, sorvegliando sempre la modalità attraverso cui i bambini si relazionano con il proprio animale, soprattutto nei primi tempi. Mostra ai bambini come prendersi cura degli animali con amore e rispetto, se dovessi aver bisogno di aiuto, non esitare a rivolgerti a un veterinario, a un educatore cinofilo o ad uno psicologo.

Informarsi è importante, quindi leggi libri e articoli sull’argomento per approfondire i benefici e le responsabilità legate alla convivenza con un animale domestico. I benefici di adottare un animale domestico si possono declinare in un miglioramento dello sviluppo emotivo, in quanto, gli animali domestici offrono ai bambini un ascoltatore paziente e incondizionato, favorendo lo sviluppo dell’empatia e della capacità di riconoscere e gestire le proprie emozioni. Prendersi cura di un animale domestico insegna ai bambini il senso di responsabilità e li aiuta a sviluppare un’autostima più solida.

 Interagire con un animale stimola lo sviluppo delle abilità sociali, migliorando la comunicazione non verbale e la capacità di giocare e collaborare con gli altri. La presenza di un animale domestico incoraggia i bambini a fare più attività fisica, riducendo il rischio di sedentarietà e obesità. Accarezzare un animale ha un effetto calmante sul sistema nervoso, riducendo lo stress e l’ansia sia nei bambini che negli adulti.

 Per gestire l’eventuale perdita dell’animale domestico è importante parlare apertamente, con i bambini, della morte dell’animale in modo semplice e sincero, usando un linguaggio adeguato alla loro età. Ricordando i bei momenti e incoraggiando i bambini a condividere i loro ricordi positivi dell’animale, perché è normale che i bambini provino tristezza, rabbia o confusione.

Lascia che esprimano liberamente le loro emozioni. Potete creare un album con le foto dell’animale o piantare un albero in sua memoria. Si potrebbe anche considerare l’idea di un nuovo animale, e, se i bambini sono pronti, potreste pensare di adottarne un nuovo ma è necessario attendere  l’elaborazione del lutto. 

La perdita di un animale domestico può essere un’esperienza molto dolorosa, soprattutto per i bambini. È importante che i genitori offrano ai propri figli un ambiente sicuro in cui poter esprimere le proprie emozioni e elaborare il lutto. Parlare apertamente della morte di un animale, ricordare i bei momenti passati insieme e incoraggiare i bambini a condividere i loro ricordi può aiutarli a superare il dolore e a trovare un nuovo equilibrio.

 Gli animali domestici sono compagni fedeli e preziosi per i bambini. La loro presenza in famiglia può avere un impatto positivo sullo sviluppo dei più piccoli, aiutandoli a crescere sani, felici e sicuri di sé. Tuttavia, è importante ricordare che la perdita di un animale può essere un’esperienza traumatica. Offrire ai bambini il giusto supporto emotivo è fondamentale per aiutarli a superare questo difficile momento e a continuare a trarre beneficio dalla relazione con gli animali. E come diceva Charles Darwin: “La compassione e l’empatia per il più piccolo degli animali è una delle più nobili virtù che un uomo possa ricevere in dono”.

pubblicato da Annamaria Gatti