"Attenti ai bambini" recita il titolo di un mio libro, un contributo per dialogare e accompagnare il cammino di mamme e papà (Effata Editrice, Cantalupa, 2015). ...E di attenzione hanno un bisogno estremo, urlato o sommessamente dichiarato o mascherato nei mille incredibili segnali che i bambini inviano ogni momento. Interessante questo articolo di Benedetta Ionata, che ha ricadute importanti nello sviluppare la consapevolezza di ciò che fa bene anche ai bambini: essere attesi, al centro della nostra reale attenzione, della nostra cura. Letto in questa chiave ha un ulteriore valore.
L’attenzione come un filtro che plasma la realtà
di Benedetta Ionata
12 Giugno 2026 - Fonte: Città Nuova
Il cervello elabora una quantità di informazioni enormemente
superiore a quella che la coscienza può gestire: è quindi utile sviluppare una
maggiore consapevolezza di ciò che cattura la nostra attenzione.
Quando non riusciamo a ricordare qualcosa, le ragioni
possono essere diverse. In alcuni casi si tratta di un vero problema di
memoria, legato a una codifica o a un immagazzinamento inefficace
dell’informazione.
In molti altri casi, invece, il problema riguarda
l’attenzione, poiché se l’informazione non viene registrata in modo adeguato è
perché non ha mai ricevuto sufficiente attenzione fin dall’inizio. Se ci
concentriamo e cerchiamo di recuperare un ricordo senza riuscirci, potrebbe
esserci una difficoltà legata alla memoria. Tuttavia, gran parte di quelli che
definiamo comunemente “vuoti di memoria” sono in realtà episodi di
disattenzione.
Che cosa è l’attenzione?
L’attenzione è una delle funzioni mentali più citate nella
vita quotidiana. Ne sentiamo parlare in relazione all’ADHD, nei consigli che
invitano a prestare maggiore attenzione e nelle discussioni sull’impatto dei
social media sulla nostra capacità di concentrarci. Eppure, dal punto di vista
delle neuroscienze, il suo funzionamento rimane meno compreso rispetto ad altre
capacità cognitive come il linguaggio, la memoria, la visione o il controllo
motorio.
Nonostante le molte domande ancora aperte, l’attenzione sembra
occupare una posizione centrale nel rapporto tra coscienza e inconscio, poiché
agisce come un filtro che seleziona quali informazioni meritano di entrare
nella nostra esperienza consapevole e quali, invece, rimangono sullo sfondo.
Se una persona vestita da gorilla attraversasse uno stadio
durante una partita di basket, te ne accorgeresti? La maggior parte delle
persone risponde con sicurezza di sì. Ma in un esperimento ormai classico,
circa la metà dei partecipanti non si accorge del costume da gorilla quando
viene chiesto loro di contare i passaggi di palla a basket. Ai partecipanti
veniva mostrato un video di una partita di basket e veniva chiesto di contare
il numero di passaggi effettuati dai giocatori. Mentre erano concentrati sul
compito, una persona travestita da gorilla attraversava il campo.
Sorprendentemente, circa la metà degli osservatori non notava la presenza del
gorilla.
L’attenzione influenza il modo in cui percepiamo la realtà.
L’esperimento ha dimostrato che possiamo percepire la stessa
realtà in modo molto diverso, a seconda di dove concentriamo la nostra
attenzione. In realtà, questo concetto probabilmente non è poi così nuovo. Lo
sperimentiamo ogni giorno. Quando conversiamo, di solito ignoriamo la maggior parte
degli altri suoni presenti nell’ambiente. Non percepiamo tutto ciò che entra
nei nostri occhi e nelle nostre orecchie. Percepiamo solo ciò che riceve la
nostra attenzione.
Il motivo è semplice. Il cervello elabora una quantità di
informazioni enormemente superiore a quella che la coscienza può gestire.
L’attenzione quindi agisce come un filtro, senza il quale saremmo costantemente
sopraffatti dagli stimoli provenienti dall’ambiente. Come molte funzioni
mentali, l’attenzione comprende sia componenti volontarie sia meccanismi
automatici che sfuggono al nostro controllo. Possiamo decidere di concentrarci
su un libro o su una conversazione, ma esistono anche stimoli che catturano la
nostra attenzione senza che lo scegliamo consapevolmente.
Il cervello genera continuamente pensieri, emozioni,
ricordi, impulsi e percezioni, e la maggior parte di questi contenuti rimane al
di fuori della coscienza. Alcuni, invece, riescono a catturare ripetutamente la
nostra attenzione e finiscono per diventare parte integrante della nostra
esperienza, i quali nel tempo contribuiscono a modellare la nostra identità.
Dunque, ciò a cui prestiamo attenzione influenza ciò che ricordiamo, ciò che
impariamo, il modo in cui interpretiamo il mondo e, in ultima analisi, la
persona che diventiamo.
Non possiamo controllare tutto ciò che emerge nella nostra
mente. Possiamo però sviluppare una maggiore consapevolezza di ciò che cattura
la nostra attenzione e di ciò su cui continuiamo a tornare giorno dopo giorno.
Osservare il modo in cui dirigiamo la nostra attenzione significa osservare il
processo attraverso cui costruiamo la nostra esperienza della realtà.
In fondo, gran parte della nostra vita è il risultato di ciò
a cui scegliamo, consapevolmente o meno, di prestare attenzione.
Pubblicato da Annamaria Gatti
